下筆寫這篇文章的時候，我不經意的想到以前和一個朋友的談話。
這個朋友和男友交往了幾年，漸漸地也論及婚嫁，興致勃勃地跟我說要去見未來的公婆，幾個月之後再相見，我問她見得如何，她沮喪的說：說不定婚都結不成了，因為準婆婆不太喜歡她，覺得她太嬌氣了，還有她不大想婚後跟公婆同住，但是男友基本上是認為自己是長男，與長輩同住盡孝是必然的。
我問她，婆婆不喜歡你，那公公呢？她還是垮著臉說：我不知道，好像沒有特別講什麼。
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這一篇文章應該不會太長，我主要想要利用時間講一下有關於男性家庭成員的事情。
衝突發生的當晚，我想了又想，想了再想，然後有一件事情忽然跑進我的腦海裡：到底為什麼所有的婆媳問題，不管是同性戀還是異性戀，都是「婆」、「媳」問題，是兩個女人的戰爭，男人，不管是公公、丈夫（如果有這個角色）、還有小叔，都去哪裡了？
然後我開始想當天晚上的情景：女友的爸爸在衝突的當下，只說了一句「大過年的，吵什麼？」然後弟弟顯然是藉著練琴避開暴風眼，待在房間不出來。所以男人在這整件事情裡，當下只扮演了非常有限的緩衝的角色，而且顯然效果有限，事後深夜父女的長談，完全沒有搔到這件事情的核心──同志身分，感覺倒比較像是心裡也有些疑慮、但更多是搞不清楚狀況的爸爸，針對媽媽主導提出的疑慮，自己尋求澄清的時間。
的確，真的在跟我短兵相接的，絕大部分是媽媽。
我在想，姻親衝突中男性的缺席、或者說是角色的弱化，到底有多少成分是來自傳統家庭的性別分工呢？女性不但主導家務的部份、也主導情感和關係的演化，所以在家庭關係裡面的女人之間，特別容易站到矛盾和衝突的風口浪尖上。
比方說，餐具要怎麼擺？洗不洗碗？幫不幫忙做菜？通常大概不會是公公跟媳婦吵，因為婆婆媳婦在廚房裡忙成一團的時候，男人們正坐在客廳泡茶聊天談論國家大事呢，每次我到親戚家聚會，我心裡都很懷疑爸爸、叔叔、和伯伯知不知道哪道菜是誰做出來的。廚房通常被視為女人的地盤，廚房裡搶地盤、爭主導、或者比高下，自然是女人的事情。
相對的，家務或進行家務的場域，大多數的男人或許或多或少也會踏入，但身分上更像是個客人，要尊重主人（女人）的擺設，也不會有什麼異議；更不需要計較。
不只是家務是由女人承擔，因此由女人計較，更因為情感的維繫（或沒發生衝突而沒辦法維繫），也長久被定位為「女人家的事」或「只有女人才會愛計較」，所以在衝突的場面裡，男人好像也比較不會處理、比較容易覺得自己可以躲開不用理會、或者甚至覺得只要強制當場的爭執停止，衝突就解決了。
很悲哀，同志伴侶關係要回到原生家庭裡互動，該遇到的也躲不了，會發生在異性戀夫妻身上的事情，同志的戲碼也差不了多少。
當然，事情鬧大了，不得不談一談了，不過女友和爸爸的父女對話，還是不出事實的確認，比方說到底有沒有交房租、有沒有做這件或那件家事，但是母女之間情緒上的矛盾則讓爸爸感覺有如夾心餅乾，不知如何是好。
那就更不要提在個別事件的矛盾下面的粉紅色大象──女兒的同志身分了，我和女友多少都有感覺到在媽媽挑東撿西的表面不滿下，漲滿了對於女友和我的同志身分的焦慮、恐懼和不舒服，但這卻是爸爸根本不知道該怎麼宣之於口，更遑論和女兒開誠布公的討論的。對媽媽來說，她還有辦法用項莊舞劍、心口不一的方式宣洩她的情緒，這些卻全部都陷落進男人由沉默築成的黑洞裡面，透不出一點光，也吹不透一點風。
相對於爸爸，弟弟當場是明哲保身，不淌渾水，好好利用傳統上男人對於情感勞動的豁免。不過我也真的覺得，新一代的男性也進步得多，不光是他幾年前對於姐姐的出櫃只說了一句「拜託，我早就知道了好嗎？」的坦然接受；這次也多虧他當報馬仔，轉告我們他偷聽到爸媽的談話，讓我們對於爸媽的立場和想法也多一點線索，才能想辦法應對，看來要找家裡的戰友，年輕的男孩們也是越來越可靠了呢！
其實我從我自己的弟弟身上早就可以看到這一點，不過我弟算是被我從小蹂躪長大，人比較乖一點，我本來還不太敢確定，年輕世代的異性戀男孩的進步程度，其實真的比我想像的好得多，看來是被鄉民搞壞的刻板印象太嚴重了。
最後，我也常常在想，最後幾天和女友家人和睦的相處，自然女友是出了很多力，不過到底還有沒有其他奧援的幫忙呢？女友的爸爸一貫溫文和沉默，話也不太說幾句，我實在很好奇，當他仔細地和女友確認過各項家務的分工，確定我有努力付出（不管是以媳婦或是室友的身分）之後，他是否有幫忙推上一把呢？會不會他才是最後幾天可以風平浪靜、無事終了，幕後的黑手呢？
下集預告：婆媳過招最終回，來談一談伴侶盟的多元成家修法，下星期五見！
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非常有趣的觀察（對於男人在家庭關係裡角色的描述也跟我的經驗相當貼近！）
我個人覺得即使年長男性表面上看起來扮演的是被動或沈默咖，其實他們有著相當程度的影響力（就像你說的幕後推手吧），傳統家庭裡的爸爸多半掌握“最後決定權”，我想即便是他們看來屬於三姑六婆領域的家庭關係互動，在關鍵時候他們可能也會出聲（在幕前或幕後）以左右事情的發展，畢竟家人互動是決定家庭命脈重要的一環，從傳統男女關係裡那種女人不得造次的觀點看來，女人在許多時候也會徵男人的意見來行事，而且甚至男人可能利用女人在家族裡傳達他的意思（別低估男人的陰險哪哈哈，他們或許只是不好意思出面而已）．以自己的經驗出發，我後來常覺得以前家裡婆媳問題那麼嚴重，多少也是因為我爺爺不甚喜歡我媽的關係（當然到底是奶奶還是爺爺先對媽媽有成見，誰影響誰比較多，這就不清楚了），雖然爺爺從來都不加入吵鬧行列，可是以他一家之主的角色縱容關係惡化，其實同時擺明了他的立場．兩年前我跟我媽出櫃後，她大概憂鬱擔心了許久，最後忍不住跟我爸說，我想當時如果不是我爸那麼處之泰然開導她，她也不會這麼輕鬆放下．夫妻當久了，多少會一個鼻孔出氣互相掩護互相支持，到頭來我們所想像的傳統家庭的情感流動（譬如說女人主導但男人避免的衝突等等）好像也不是那麼絕對
我也覺得雖然沉默，女友的爸爸其實應該很有影響力，畢竟女友跟媽媽在吵架的時候，爸爸講一句，吵架馬上就被中斷了！